Édesvízi ökoszisztémák: állóvizek

Az állóvizeket a csapadék és a vízgyűjtő területről érkező folyók és egyéb vízfolyások táplálják. A tó életét a víz összetétele is befolyásolja, ennek alapján háromféle tavat különböztetünk meg:

• Az eutróf tavak sekélyek, vizük sok oldott kalciumot, nitrátot és foszfátot tartalmaz.

Ez nagyon termékennyé teszi őket, a sok növényi planktontól gyakran zöldes színű és nem áttetsző a víz. Az aljzatra hullott szerves hulladék felhalmozódik, megindul a rothadási folyamat, ami oxigénhiányt okoz. A sok kálcium eszményi feltételeket kínál a puhatestűek és a rákok növekedéséhez.
• A mély, tiszta, oligotróf tavakban nincs kálcium. A víz csekély ásványianyag-tartalma nem kedves a növényi életnek, így szerves anyagban szegény, viszont oxigénben gazdag a víz.
• A savanyú talajú (tőzeges) területeken lévő disztróf tavakban csekély a termelékenység, kevés faj fordul elő bennük.

Az eutróf és oligotróf tavakban a tápanyagáramlás hasonló, mint a tengerekben. A növényi planktont megeszi az állati plankton, ami viszont más vízi állatok, pl: halak tápláléka.